Qui suis-je ?

Phoenante fait partie de la race des phénix; il est depuis sa fondation le gardien de la ville de Nantes. Il fut adopté comme emblème et mascotte du bureau des étudiants de lettres anciennes de Nantes, le BDÉide.  Ses membres ont fait le voeu de servir Phoenante et de l'aider à la réhabilitation du prestige qu'il a perdu autrefois, ainsi que quelques sources latines nous le racontent.

Φοῖνιξ ἕξ σποδιᾳ πάλιν γίγνεται, et terram suo complexu tenet. 

Le phénix renaît de ses cendres, et embrasse la terre.

La création de Nantes se passa sous l'augure des dieux. Ils désignèrent pour être le gardien de cette nouvelle cité le phénix Phoenante, qui donna son nom à la ville. Phoenante était le plus beau de tous les phénix. Il se vanta d'être pareil aux dieux par sa beauté et son immortelle jeunesse. Alors les dieux, pour le punir de son orgueil, lui enlevèrent sa beauté - Phoenante ne pouvant pas devenir mortel car la cité nécessitait sa protection, ils choisirent son apparence comme moyen de le diminuer. Mais Phoenante, humilié par la disparition de son panache, par son plumage flamboyant devenu brun et poussiéreux, réduit à l'état de poulet disgracieux, disparut dans les entrailles de la cité pour se dérober aux railleries des habitants. Depuis pourtant, en hommage à Phoenante, la cité célèbre chaque année son protecteur d'autrefois en partant à sa recherche lors des Nantysies. Celui qui par sa finesse et son acharnement trouvera Phoenante sera le vainqueur des Nantysies, et conservera pour un an le prestige d'avoir rencontré la créature légendaire.

Gallinus Scriptor, Histoire de la Gaule, V, 10